ISSの船長を務めた日本人は3人｜歴代の実績とコマンダーの役割を整理！

国際宇宙ステーションで日本人宇宙飛行士が船長を務めたというニュースを見て、歴代の日本人船長は誰なのか、一般のクルーとは何が違うのか、巨大な施設を実際に操縦する仕事なのかと疑問を持った方も多いでしょう。

ISSの船長は正式にはISSコマンダーと呼ばれ、2026年6月時点では若田光一宇宙飛行士、星出彰彦宇宙飛行士、大西卓哉宇宙飛行士の3人が日本人として就任しています。

船長の中心的な役割は、地上のフライトディレクターから示される計画や飛行規則に沿ってクルーを一つのチームにまとめ、乗員の安全と健康を守りながら、実験、保守、補給船対応、船外活動などのミッションを確実に進めることです。

映画に登場する宇宙船の船長のように、通常時のあらゆる判断を一人で下すわけではありませんが、火災、空気漏れ、機器故障などの緊急事態では、軌道上にいるクルーを最も近い場所から指揮する責任者となります。

ここからは、日本人3人が船長を務めた時期と実績を整理したうえで、ISSコマンダーの具体的な権限、地上管制との関係、選任に必要な経験、日本人が船長に選ばれた意味まで順を追って紹介します。

ISSの船長を務めた日本人は3人

2026年6月時点でISSの船長に就任した日本人は、2014年の若田光一宇宙飛行士、2021年の星出彰彦宇宙飛行士、2025年の大西卓哉宇宙飛行士の3人です。

3人は同じJAXA宇宙飛行士ですが、担当した長期滞在期、船長を務めた長さ、軌道上で直面した作業や課題は異なり、それぞれの経験を生かしたリーダーシップを発揮しました。

なお、ISSの船長は日本から派遣されたクルーを統括する役職ではなく、NASA、ロスコスモス、ESA、JAXAなどに所属する多国籍クルー全体をまとめる国際的な役職です。

若田光一

若田光一宇宙飛行士は、2014年3月9日から5月13日までの第39次長期滞在で、日本人として初めてISS船長を務めた人物であり、JAXAの記録では船長在任期間は66日間とされています。

若田宇宙飛行士は船長になる前から複数回の宇宙飛行とISS長期滞在を経験し、ロボットアームの操作、ステーションの組み立て支援、実験、保守など幅広い運用に携わっていたため、技術面だけでなく長期滞在生活への理解も備えていました。

第39次長期滞在では、米国とロシアの宇宙飛行士を含む仲間5人を指揮し、クルーの作業状況や健康状態を把握しながら、地上管制チームとの調整やミッション全体の進行管理を担いました。

若田宇宙飛行士が大切にした考え方として知られるのが、個人の力を前面に出すのではなく、互いを尊重する「和」の姿勢によって各クルーの能力を引き出し、チーム全体の成果につなげるリーダーシップです。

日本人初という実績は個人の経歴上の節目にとどまらず、「きぼう」日本実験棟の開発や運用、宇宙飛行士の継続的な派遣によって日本が積み重ねてきた国際的な信頼が、クルー全体の指揮を任せられる段階に達したことも示しています。

星出彰彦

星出彰彦宇宙飛行士は、2021年4月28日に前任のシャノン・ウォーカー宇宙飛行士から指揮権を受け継ぎ、日本人として2人目のISS船長に就任しました。

星出宇宙飛行士はクルードラゴン運用2号機のCrew-2でISSへ向かい、第65次および第66次長期滞在クルーとして通算198日間滞在し、そのうち約5か月にわたって船長を務めました。

在任中には複数の船外活動が実施されたほか、ロシアの多目的実験モジュールがISSへ結合された後にステーションの姿勢が一時的に乱れる事象や、船内で煙が検出される事象なども発生しています。

このような通常の予定だけでは処理できない状況では、船長がすべての技術的判断を単独で行うのではなく、各分野に詳しいクルーと地上管制が情報を共有し、優先順位をそろえて安全な状態へ戻すことが重要になります。

星出宇宙飛行士は2021年10月5日にトマ・ペスケ宇宙飛行士へ船長任務を引き継いでおり、就任から任務完了までの経過はJAXAの星出宇宙飛行士ミッション記録でも確認できます。

大西卓哉

大西卓哉宇宙飛行士は、2025年の第73次長期滞在で日本人として3人目のISS船長を務め、若田宇宙飛行士の就任から約11年後、星出宇宙飛行士の就任から約4年後に日本人船長の実績を更新しました。

大西宇宙飛行士は2025年3月にCrew-10の一員としてISSへ到着し、第72次および第73次長期滞在クルーとして約146日間滞在したうえで、2025年4月に前任者から船長の役割を引き継ぎました。

滞在中はクルー全体の安全管理と作業調整に加え、「きぼう」日本実験棟における細胞の重力感知に関する研究、静電浮遊炉を利用する実験、通信環境や宇宙技術に関する作業などにも携わっています。

船長になった後も個人に割り当てられた科学実験や保守作業がなくなるわけではなく、大西宇宙飛行士も他のクルーと同じように日々の作業を進めながら、チーム全体の状況を把握する役目を並行して担いました。

2025年8月5日にはセルゲイ・リジコフ宇宙飛行士へ指揮権を引き継ぎ、日本人3人目としての船長任務を完了しており、経歴と滞在実績はJAXAの大西卓哉宇宙飛行士紹介ページにまとめられています。

歴代3人の違い

日本人船長3人を比較すると、いずれも過去の宇宙飛行や長期滞在で実務経験を積んでから就任している点は共通していますが、担当した時代のISS運用環境やクルー構成には違いがあります。

若田宇宙飛行士は日本人が初めて多国籍クルーの指揮を任された象徴的な立場を担い、星出宇宙飛行士は商業有人宇宙船の本格運用や新モジュール結合が進む時期を担当し、大西宇宙飛行士はISS運用終盤を見据えた研究と技術実証が続く時期を担当しました。

船長を務めた期間だけで優劣を比べることはできず、滞在クルーの交代時期、宇宙船の運航計画、各長期滞在期の区切りによって在任期間が決まるため、何日間担当したかよりも安全に任務を完了したかが重要です。

各人の主な違いを整理すると、次のようになります。

3人の経歴からは、宇宙船の操縦経験だけで選ばれるのではなく、ISSのシステム、科学運用、緊急対応、多文化チームでの生活を総合的に理解していることが重視されると読み取れます。

現在の日本人船長

2026年6月時点では、日本人宇宙飛行士がISS船長を務めているわけではなく、日本人として直近に任務を担当したのは2025年の大西卓哉宇宙飛行士です。

NASAが公開している第74次長期滞在の情報では、2026年6月時点のISS船長はロスコスモスのセルゲイ・クドスベルチコフ宇宙飛行士であり、国籍や所属機関に関係なく、その時期に選任されたクルーが役割を担っています。

検索結果や過去の記事には「日本人ISS船長」という表現が残っているため、現在も日本人が船長を務めているように見えることがありますが、ISS船長はクルー交代や長期滞在期の移行に合わせて順次引き継がれます。

また、油井亀美也宇宙飛行士も2025年から2026年にかけてISSへ長期滞在しましたが、JAXAの公表経歴では日本人4人目のISS船長としては扱われていないため、日本人船長の人数は3人です。

最新の船長を確認するときは、過去の就任記事だけで判断せず、NASAの長期滞在ミッションページやISSブログ、JAXAの滞在クルー情報に記載された役職と更新日を見る必要があります。

船長になる時期

ISS船長は、打ち上げに使用する宇宙船の出発時から帰還時まで必ず同じ人物が担当するとは限らず、ISSの長期滞在期であるエクスペディションの切り替わりや、前任クルーの離脱に合わせて指揮権が移ります。

新しい船長がISSへ到着した瞬間に自動的に就任するわけではなく、前任者と一定期間を共に過ごして設備の状態、進行中の作業、注意すべき事項などを確認した後、交代式を経て正式な指揮体制が切り替わるのが一般的です。

交代式ではISSの象徴的な鍵が前任者から後任者へ渡されますが、これは施設の扉を一つだけ開ける実用品を渡すというより、ステーションとクルーに対する責任を継承する意味を持つ儀式です。

就任までの大まかな流れは次のように整理できます。

• 地上で船長候補として訓練する
• ISSへ到着して引き継ぎを受ける
• 前任者と設備の状態を確認する
• 交代式で象徴的な鍵を受け取る
• 前任クルー離脱後に指揮を執る
• 任期終了時に後任へ引き継ぐ

この仕組みにより、前任者が把握していた細かな懸念やクルーの状況を後任者へ伝えられるため、国籍や所属機関が変わってもISSの安全管理と作業計画を連続して維持できます。

日本人初と第39代の違い

若田光一宇宙飛行士について調べると、「日本人初のISS船長」という表現に加えて「第39代船長」と記載されている場合がありますが、ここで使われる数字の意味を混同しないことが大切です。

日本人初という表現は、歴代の日本国籍の宇宙飛行士の中で最初にISSコマンダーへ就任したことを示し、第39次長期滞在の船長という表現は、担当したISSの長期滞在期を示しています。

過去の広報資料では第39代目という言い方が使われることもありますが、ISSでは一つの長期滞在期の途中で船長が交代した例もあり、単純にエクスペディション番号と歴代個人の通算順位が常に一致するとは限りません。

星出宇宙飛行士についても第65次と第66次の両方に滞在している一方、船長任務の期間は宇宙飛行全体と完全には一致しないため、「第何次に搭乗したか」と「いつ船長だったか」を分けて確認する必要があります。

人数を知りたい場合は日本人としての就任順、担当時期を知りたい場合は長期滞在番号と交代日、滞在実績を知りたい場合は打ち上げから帰還までの日数を見ると、数字の違いを整理しやすくなります。

ISS船長の役割は安全とチーム統括

ISS船長の最優先の役割は、軌道上のクルーの安全、健康、秩序を守り、国籍や専門分野の異なる乗員を統合された一つのチームとして機能させることです。

ISSの行動規範では、船長は地上のフライトディレクターの指示、飛行規則、計画、手順に従って軌道上の活動を実施し、ステーションの設備や実験装置を保護する責任も負うと定められています。

日常業務では全員へ細かな命令を出し続ける管理者というより、各クルーの専門性を尊重しながら全体の状況を把握し、問題が生じたときに優先順位と行動方針をそろえるリーダーに近い役割です。

乗員の安全管理

ISS船長が最も重い責任を負うのはクルーの安全であり、火災、有害物質の漏出、急激な減圧、生命維持装置の異常、宇宙ごみによる衝突のおそれなどが生じた場合には、決められた緊急手順に沿って対応を指揮します。

宇宙では消防隊や救急隊が外部からすぐに駆け付けることができないため、異常を検知したクルーが初動を取り、船長が情報を集約し、地上管制と連絡しながら避難、隔離、消火、原因確認などの行動を組み立てなければなりません。

安全管理には事故が起きた後の対応だけでなく、クルーの疲労、睡眠、体調、精神的な負担を把握し、無理な作業が続かないよう地上側へ伝える予防的な取り組みも含まれます。

主な緊急事態と初動の考え方を簡潔に整理すると、次のとおりです。

• 火災では発生場所を特定する
• 煙や有害物質から乗員を守る
• 空気漏れでは区画を閉鎖する
• 機器異常では安全な状態へ移す
• 必要に応じて帰還船へ避難する
• 状況を地上管制へ正確に伝える

船長が一人で消火や修理をすべて行うのではなく、手順を理解した各クルーへ役割を割り振り、行動の重複や見落としを防ぎながら、全員が安全な方向へ動ける状態をつくることが重要です。

多国籍クルーの統括

ISSには米国、ロシア、日本、欧州、カナダなど異なる背景を持つ宇宙飛行士が滞在するため、船長には技術力と同じくらい、文化や仕事の進め方の違いを理解して信頼関係を保つ能力が求められます。

全員が高度な訓練を受けた専門家であるからこそ、船長が細部まで一方的に指示するより、担当者の意見を聞き、必要な情報を共有し、目的と優先順位を明確にする方がチームの能力を引き出しやすくなります。

長期間にわたって限られた空間で生活するISSでは、小さな認識のずれや疲労が作業上のミスにつながる可能性があるため、日常的な対話や雰囲気づくりも安全管理の一部です。

船長が把握する主な対象を整理すると、次のようになります。

若田宇宙飛行士が示した「和」の姿勢や、星出宇宙飛行士がクルー同士でよく笑える関係を重視した経験からも、船長の成果は命令の多さではなく、各人が自律的かつ協調的に動ける環境をつくれたかで評価されます。

地上管制との調整

ISS船長は軌道上で最も高い指揮権を持つクルーですが、ミッション全体を地上から指揮する責任者はフライトディレクターであり、通常の運用は地上側が作成した計画や飛行規則に沿って進めます。

ISSでは実験、保守、運動、食事、休息、広報、補給船対応などが細かく予定されているため、船長は計画どおりに進んでいるかを確認し、遅れや体調不良、機器故障によって変更が必要な場合は地上へ正確に伝えます。

地上には電力、通信、生命維持、ロボットアーム、姿勢制御、医学、科学実験などを担当する多くの専門家がいるため、船長は軌道上で得た現場情報を整理して伝え、専門家の分析をクルーの行動へつなぐ役目を担います。

緊急時には通信の遅れや状況の急変によって地上の判断を待てないこともあるため、船長には乗員や設備を守るために必要な範囲で日課を変更し、緊急作業を優先する権限が認められています。

ただし、緊急時の裁量があることと、日常的に地上の計画を自由に変更できることは異なり、通常運用ではフライトディレクターの方針と各国の管制チームによる支援を受けて任務を進めるのが基本です。

ISS船長とほかの役職の違い

ISSに関するニュースでは、ISS船長、宇宙船船長、フライトディレクター、フライトエンジニア、ミッションスペシャリストなど複数の役職名が登場するため、同じ指揮官を別の呼び方で表しているように感じることがあります。

しかし、それぞれは責任を負う場所や対象が異なり、ISS船長はステーションに滞在するクルー全体、宇宙船船長は打ち上げや帰還に使用する宇宙船、フライトディレクターは地上から行うリアルタイム運用を中心に担当します。

一人の宇宙飛行士がミッションの段階によって異なる肩書を持つ場合もあるため、人物名だけでなく、どの機体で、どの期間に、何を指揮しているかを見ると違いを理解しやすくなります。

フライトディレクター

フライトディレクターは地上の管制室からISSのリアルタイム運用を指揮する責任者であり、軌道上の船長より立場が上か下かという単純な上下関係ではなく、活動する場所と担当範囲が異なります。

地上側には各システムを監視する多数の管制官と技術者がおり、フライトディレクターは専門チームから集まる情報を統合し、ミッション全体としてどの方針を選ぶかを決定します。

一方のISS船長は、実際に設備の音やにおい、クルーの様子、作業場所の状態を直接確認できるため、地上では得にくい現場情報を提供し、決定された方針を軌道上で安全に実行します。

両者の違いを比較すると、次のようになります。

安全な運用には、地上が持つ膨大なデータと専門知識、軌道上が持つ現場感覚の両方が必要であり、ISS船長とフライトディレクターの連携が途切れないことが重要です。

宇宙船の船長

クルードラゴンやソユーズなど、地球とISSの間を移動する宇宙船にもコマンダーが置かれますが、宇宙船の船長とISSの船長は同じ役職ではありません。

宇宙船の船長は、打ち上げ、軌道投入、ISSへの接近とドッキング、ISSからの離脱、大気圏再突入、着水または着陸といった、その宇宙船の飛行に関する安全とクルーを担当します。

ISSにドッキングした後は、訪問クルーを含む乗員がISS船長の指揮系統へ入りますが、緊急帰還などで宇宙船に乗り込んだ場合には、飛行規則に従って宇宙船側の船長が担当機の運用を指揮します。

例えば、Crew-10で大西卓哉宇宙飛行士と同乗したアン・マクレイン宇宙飛行士はクルードラゴン側の船長を担当しましたが、ISS第73次長期滞在の船長は大西宇宙飛行士が務めています。

ニュースで「船長」とだけ書かれている場合は、ISS全体のコマンダーなのか、往復に使う宇宙船のコマンダーなのかを確認しなければ、担当した役割を正確に判断できません。

フライトエンジニア

ISSで船長以外の長期滞在クルーはフライトエンジニアと呼ばれることが多く、科学実験、設備の点検と修理、ロボットアーム操作、補給品の整理、運動、医学検査など、ステーション運用に必要な幅広い作業を担当します。

フライトエンジニアは船長の補助だけを行う見習い的な役職ではなく、それぞれが専門訓練を受けた宇宙飛行士であり、担当分野では船長より詳しい知識や経験を持っていることも珍しくありません。

日本人船長3人も、船長就任前や別の宇宙飛行ではフライトエンジニアとして活動しており、日常作業を担当した経験があるからこそ、クルーの負担や作業上の難しさを理解できます。

フライトエンジニアが担う代表的な業務には、次のようなものがあります。

• 科学実験の準備と実施
• 生命維持装置の保守
• 船内設備の修理
• ロボットアームの操作
• 船外活動の準備支援
• 補給品と廃棄物の管理
• 身体データの測定

船長とフライトエンジニアは、指示する側と従う側に完全に分かれるのではなく、専門性を持つクルー同士として協力しながら、最終的な安全管理とチーム統括を船長が引き受ける関係です。

日本人がISS船長に選ばれるまで

ISS船長は宇宙飛行士になった直後に担当できる役職ではなく、ステーションのシステム、長期滞在生活、緊急手順、国際チームでの協働を理解していると各参加機関から認められる必要があります。

候補者には個人の操縦技術や研究能力だけでなく、問題が起きても感情的にならず、必要な意見を集め、時間の制約がある中で安全側の判断を下せる能力が求められます。

日本人3人がいずれも複数回の宇宙飛行や長期間の訓練を経験していることからも、船長選任は一度の試験だけで決まるのではなく、長年の行動と実績を通じて信頼を積み上げる過程だと分かります。

宇宙飛行の経験

船長候補にはISSの設備や運用手順に関する深い知識が必要であり、過去の宇宙飛行で実験、保守、ロボット操作、補給船対応、船外活動支援などを経験していることが大きな土台になります。

若田光一宇宙飛行士は船長就任前に3回の宇宙飛行を経験し、星出彰彦宇宙飛行士もスペースシャトルとソユーズによる飛行や船外活動を経験し、大西卓哉宇宙飛行士も2016年にISSへ長期滞在していました。

経験が重視される理由は、手順書を覚えているだけでは、設備の異音やクルーの疲労、複数の問題が同時に起きた状況で、何を優先すべきか判断することが難しいためです。

就任までに身に付ける代表的な能力は、次のように整理できます。

• ISS各システムの理解
• 緊急手順の実行能力
• 長期滞在生活の経験
• 科学実験の運用経験
• 地上管制との通信能力
• 多国籍チームでの協働
• 状況判断と意思決定

ただし、宇宙滞在日数が最も長い人が自動的に選ばれるわけではなく、その時期のクルー構成、訓練状況、専門分野、チーム内での役割分担を総合して決定されます。

多文化での指導力

ISSでは所属機関、母語、文化、専門分野が異なるクルーが共同生活を送るため、船長には強い命令で全員を動かす能力より、相手の考えを理解し、必要な意見を引き出して合意を形成する能力が求められます。

同じ言葉を使っていても、危険性の受け止め方、報告の詳しさ、作業の進め方には個人差があるため、船長は曖昧な理解を残さず、誰が何を担当し、どの時点で報告するかを明確にする必要があります。

一方で、すべての意見が一致するまで判断を遅らせることも危険であり、緊急時には情報が不完全でも安全を優先した方針を決め、クルーへ簡潔に伝えなければなりません。

状況ごとに求められるリーダーシップの違いは、次のように整理できます。

若田宇宙飛行士、星出宇宙飛行士、大西宇宙飛行士が異なる個性を持ちながら船長に選ばれたことからも、理想の指導方法が一つに固定されているのではなく、信頼を築きながら安全な成果へ導けることが重要だと分かります。

語学と技術判断

ISSの共通運用言語では英語が中心的に使われ、ロシア区画やソユーズの訓練ではロシア語も必要になるため、日本人船長には日常会話を超えて、技術的な状態や危険性を正確に伝えられる語学力が求められます。

緊急時の通信では長い説明よりも、何が起きたか、誰がどこにいるか、どの手順を実行したか、次に何が必要かを短時間で伝える必要があり、専門用語と定型的な交信方法を反射的に使えるまで訓練します。

技術判断についても、船長がすべての装置の設計者と同じ知識を持つ必要はありませんが、故障が乗員、電力、空気、水、姿勢制御、実験装置などへ与える影響を理解し、専門家へ適切な質問をする能力が欠かせません。

訓練では火災や減圧、通信途絶、クルーの負傷、複数機器の故障といった状況を模擬し、判断の内容だけでなく、報告の順序、役割分担、声の掛け方、事態収束後の振り返りまで確認します。

そのため、船長に選ばれる条件を単に英語が得意、操縦が上手、学歴が高いといった一要素で説明することはできず、技術、対人関係、健康管理、危機対応を結び付けられる総合力が必要です。

日本人船長が示した宇宙開発での意義

日本人がISS船長に選ばれたことは、宇宙飛行士個人の能力が評価された結果であると同時に、日本がISS計画へ継続的に提供してきた施設、補給、研究、運用支援への信頼を背景としています。

ただし、日本が多額の費用や設備を提供したから自動的に船長枠を得たという意味ではなく、実際の選任では本人の経験、訓練成績、クルーとの適合性、運用計画などが考慮されます。

3人の就任を通じて、日本人宇宙飛行士が自国の実験だけを担当する存在ではなく、国際チーム全体の安全と成果に責任を持てる人材として認められていることが明確になりました。

日本の継続的な貢献

日本はISS計画で「きぼう」日本実験棟を運用し、宇宙ステーション補給機「こうのとり」による物資輸送、筑波宇宙センターからの管制、科学実験の提案と実施、宇宙飛行士の派遣などを続けてきました。

ISSのような国際プロジェクトでは、目立つ一度の成功だけでなく、予定された設備を長期間にわたって安全に運用し、トラブルがあっても関係機関と協力して解決する継続性が信頼につながります。

日本人船長の誕生は、こうした組織的な貢献を土台にしつつ、各宇宙飛行士がNASAや他国の訓練現場で積み上げた個人的な評価が組み合わさった結果と見るのが適切です。

日本の主な貢献と船長任務との関係を整理すると、次のようになります。

船長就任だけを日本の宇宙開発の最終目標と捉えるのではなく、ISSで得た人材、運用、研究、国際調整の経験を、月周回拠点や将来の有人探査へ生かすための成果として見ることが重要です。

きぼうの実験との両立

日本人宇宙飛行士がISS船長になると、日本実験棟の管理だけに専念するように思われることがありますが、船長はISS全体のクルーと設備を対象に責任を負うため、特定国の作業だけを優先することはできません。

一方で、日本人船長も他のクルーと同様に個人の作業時間を持つため、「きぼう」で実験装置を操作したり、試料を交換したり、地上の日本側管制チームと交信したりする場合があります。

大西卓哉宇宙飛行士も船長在任中に生命科学実験や技術実証へ携わっており、船長であることと、実験担当者として手を動かすことは両立します。

船長と個人作業を両立する際の主なポイントは、次のとおりです。

• 全体状況を常に把握する
• 個人作業へ集中し過ぎない
• 緊急連絡へ対応できるようにする
• 必要時は担当を他の乗員へ移す
• 特定国の作業だけを優先しない
• 地上側と進捗を共有する

船長が実験や保守を自ら経験することは、他のクルーが直面する作業負担を理解する助けにもなり、管理だけを行うより現場に即した調整がしやすくなる利点があります。

将来へつながる経験

ISSで船長を務めた経験は、将来の月周回有人拠点や月面活動など、地球からより遠い場所で国際クルーを指揮する際にも役立つと考えられますが、ISS船長になれば自動的に次の探査ミッションの船長へ選ばれるわけではありません。

月やその先の探査では、地上との通信に遅延が生じ、補給や緊急帰還もISSほど迅速には行えないため、クルー自身が限られた情報と資源で判断する場面が増える可能性があります。

ISSで蓄積した多文化チームの運営、閉鎖環境での健康管理、設備故障への対応、地上との役割分担は、より自律性の高い有人探査を計画するうえで重要な実証データになります。

日本にとっても、宇宙飛行士が国際チームの責任者を経験することは、技術を提供するだけでなく、運用方針や安全文化の形成に関与できる人材を育てる意味があります。

今後、日本人4人目のISS船長が誕生するかどうかは公表された搭乗計画や選任結果を待つ必要がありますが、若田、星出、大西の3人が示した実績は、後に続く宇宙飛行士が国際的な指導的役割を目指す際の基盤になります。

日本人ISS船長の実績から役割を理解しよう

2026年6月時点でISS船長を務めた日本人は、2014年の若田光一宇宙飛行士、2021年の星出彰彦宇宙飛行士、2025年の大西卓哉宇宙飛行士の3人であり、現在も日本人が担当しているという意味ではありません。

ISS船長の役割はステーションを一人で操縦することではなく、地上のフライトディレクターや各分野の専門家と連携し、多国籍クルーを一つのチームにまとめ、乗員の安全、健康、秩序、作業進行、設備の保護に責任を持つことです。

特に火災や空気漏れ、機器異常などの緊急事態では、軌道上で最も高い指揮権を持つクルーとして状況を把握し、役割を割り振り、必要に応じて予定を変更しながら、全員を安全な行動へ導かなければなりません。

日本人3人の就任は、本人たちの宇宙飛行経験とリーダーシップに加え、「きぼう」の運用、物資輸送、科学研究、地上管制などを通じて日本が長年積み上げた国際的な信頼を示す成果です。

ISS船長に関する情報を見る際は、ISS全体の船長と往復用宇宙船の船長を区別し、搭乗した長期滞在番号、実際の就任日、後任への引き継ぎ日を確認すると、日本人宇宙飛行士が果たした役割を正確に理解できます。