日本の月探査と未来 月探査で日本の強みはピンポイント着陸にある｜SLIMが開いた次世代探査の道！
月探査をめぐる国際競争が活発になるなか、日本はどの技術で存在感を示せるのか、米国や中国のような大規模計画と比べても独自の強みがあるのかと疑問を持つ人は多いでしょう。その問いに対する有力な答えが、月面の安全な平地へ大まかに降りるのではなく、科...
日本の月探査と未来 
日本の月探査と未来 月の砂レゴリスの危険性は何か？人体・宇宙服・探査機への影響と対策を整理！
月面を覆う灰色の砂はレゴリスと呼ばれ、将来の有人月面探査では資源として期待される一方、宇宙飛行士の健康や宇宙服、探査機の機能を脅かす厄介な存在でもあります。月の砂レゴリスの危険性を調べると、粒子が鋭くて肺を傷つける、強い毒性がある、静電気に...
日本の月探査と未来 月面資源のヘリウム3とは何か｜注目される理由と採掘の課題を整理！
月面資源のヘリウム3とは何かを調べると、核融合発電に使える夢の燃料、月に大量に存在する希少物質、地球のエネルギー問題を解決する切り札といった説明が見つかりますが、現在すぐに採掘して発電へ利用できる段階にあるわけではありません。ヘリウム3は通...
日本の月探査と未来 LEV-1とLEV-2の違いは役割分担にある｜月面で連携した2機の仕組みが見える！
小型月着陸実証機SLIMとともに月へ向かったLEV-1とLEV-2は、どちらも月面を自律的に移動する小型ロボットですが、機体の形や動き方だけでなく、ミッションの中で受け持った仕事にも明確な違いがあります。LEV-1は跳躍しながら月面を移動し...
日本の月探査と未来 月の重力が地球の6分の1になる理由｜質量と半径の関係を身近な例で理解しよう！
月面を歩く宇宙飛行士の映像を見ると、体がふわりと浮き上がり、地球上とはまったく違う跳ねるような動きに見えます。この動きが生まれるのは、月の表面で物体を引っ張る重力が地球表面の約6分の1しかなく、同じ人や道具でも地球にいるときより重さが小さく...
日本の月探査と未来 月に住むうえで最大の課題は放射線対策｜基地設計と運用を重ねて被ばくを抑える！
人類が月に住む未来を考えるとき、酸素や水、食料、電力をどう確保するかに注目しがちですが、長期間の滞在を左右する重要な課題の一つが宇宙から降り注ぐ放射線です。地球では大気と磁場が天然の防護壁として働いているため、地上で生活する人は宇宙放射線の...
太陽系と宇宙のひみつ 土星の輪が消えるのはいつ｜2025年の見かけの消失と本当に無くなる時期を整理！
土星の輪がいつ消えるのかを調べると、2025年に消えたという情報と、約1億年後に無くなるという情報が同時に見つかるため、どちらが正しいのか迷う人は少なくありません。この二つは矛盾しているのではなく、地球から輪を真横に見ることで一時的に見えな...
太陽系と宇宙のひみつ 木星が太陽になれなかった理由は質量不足｜核融合と褐色矮星の境界まで理解できる！
木星は太陽系で最も大きな惑星であり、主成分も太陽と同じ水素とヘリウムであるため、「太陽になれなかった星」や「失敗した恒星」と表現されることがあります。しかし、木星が太陽になろうとして途中で失敗したわけではなく、誕生の仕方や集めた物質の量を考...
太陽系と宇宙のひみつ 木星はガス惑星なので地面がなく立てない｜落ちた先と内部構造を順番に知ろう！
木星の写真を見ると、茶色や白の縞模様が球体の輪郭をつくっているため、その模様の下には大地があり、宇宙船で降りれば立てるように感じるかもしれませんが、実際に見えているのは地面ではなく、木星の上層を覆う雲と大気です。木星はガス惑星に分類され、地...
太陽系と宇宙のひみつ 火星には水があり過去の海も存在した可能性が高い｜地形・鉱物・探査データから見える赤い惑星の歴史！
現在の火星は、赤い砂と岩石に覆われた寒冷で乾燥した惑星に見えますが、探査機が撮影した地形や地表で分析された鉱物、火星大気に含まれる水素の同位体、地下を調べるレーダーや地震計のデータを総合すると、かつて大量の液体の水が存在していたことはほぼ確...