日本の月探査と未来

月面に立って地球を見上げたとき、空にはどれほど大きな地球が浮かんで見えるのかと想像したことがある人は多いでしょう。宇宙探査機やアポロ計画の写真では、地球が小さな青い球のように写っている場合もあれば、月面の空を大きく占めているように見える場合...

月面基地の建設費用をどこが出すのかという疑問に対する現時点の答えは、米国を中心とする参加国の政府予算が土台となり、各国の宇宙機関が担当設備を開発し、民間企業が政府との契約や自社投資を通じて一部を負担するという官民分担型です。ただし、月面基地...

月面で活動する宇宙飛行士がタブレットを使ったり、探査車から高画質映像を送ったりする場面を見ると、月にも地球と同じようなWi-Fiが飛んでいるのか、家庭用ルーターを置けばインターネットにつながるのかと疑問に感じる人は少なくありません。結論から...

アポロ計画の月面着陸について調べると、星が写っていない、旗が風で揺れているように見える、影の方向が不自然、放射線帯を通過できるはずがないなど、映像や写真を根拠とする捏造説が数多く見つかります。これらは一見すると鋭い疑問に思えますが、月面の光...

月探査をめぐる国際競争が活発になるなか、日本はどの技術で存在感を示せるのか、米国や中国のような大規模計画と比べても独自の強みがあるのかと疑問を持つ人は多いでしょう。その問いに対する有力な答えが、月面の安全な平地へ大まかに降りるのではなく、科...

月面を覆う灰色の砂はレゴリスと呼ばれ、将来の有人月面探査では資源として期待される一方、宇宙飛行士の健康や宇宙服、探査機の機能を脅かす厄介な存在でもあります。月の砂レゴリスの危険性を調べると、粒子が鋭くて肺を傷つける、強い毒性がある、静電気に...

月面資源のヘリウム3とは何かを調べると、核融合発電に使える夢の燃料、月に大量に存在する希少物質、地球のエネルギー問題を解決する切り札といった説明が見つかりますが、現在すぐに採掘して発電へ利用できる段階にあるわけではありません。ヘリウム3は通...

小型月着陸実証機SLIMとともに月へ向かったLEV-1とLEV-2は、どちらも月面を自律的に移動する小型ロボットですが、機体の形や動き方だけでなく、ミッションの中で受け持った仕事にも明確な違いがあります。LEV-1は跳躍しながら月面を移動し...

月面を歩く宇宙飛行士の映像を見ると、体がふわりと浮き上がり、地球上とはまったく違う跳ねるような動きに見えます。この動きが生まれるのは、月の表面で物体を引っ張る重力が地球表面の約6分の1しかなく、同じ人や道具でも地球にいるときより重さが小さく...

人類が月に住む未来を考えるとき、酸素や水、食料、電力をどう確保するかに注目しがちですが、長期間の滞在を左右する重要な課題の一つが宇宙から降り注ぐ放射線です。地球では大気と磁場が天然の防護壁として働いているため、地上で生活する人は宇宙放射線の...